目次

蒸溜所の始まり

ミドルトン蒸溜所は、アイルランド南部のコーク州ミドルトン町に位置する、アイリッシュウイスキーの中心地とも言える歴史的な施設です。現在の「ニュー・ミドルトン蒸溜所」は1975年に操業を開始しましたが、その起源は1825年にまで遡ります。創業者はマーフィー兄弟（James、Daniel、Jeremiah Murphy）で、彼らは当時の軍の施設を買収し、蒸溜所として改装しました。コーク市から東へ約20キロメートルに位置するミドルトンは、豊富な湧き水と大麦の産地に近いという地理的優位性を持ち、ウイスキー製造に理想的な環境を誇ります。現在この地にはオールドミドルトン蒸溜所（博物館として公開）とニュー蒸溜所が併存しており、アイルランド最大の蒸溜施設として君臨しています。

歴史・沿革

1825年にマーフィー兄弟によって創業されたミドルトン蒸溜所は、19世紀を通じてアイリッシュウイスキーの主要生産地として発展しました。1867年にはウォーターフォード蒸溜所との合併を経て規模を拡大。しかし20世紀初頭、アメリカの禁酒法（1920〜1933年）やアイルランド独立戦争に伴う英国市場の喪失、さらに世界恐慌が重なり、アイリッシュウイスキー産業全体が深刻な打撃を受けました。
1966年、生き残りをかけてコーク・ディスティラリーズ・カンパニー（CDC）、ジョン・ジェームソン＆サン、ジョン・パワー＆サンという主要3社が合併し、「アイリッシュ・ディスティラーズ・グループ（IDG）」が誕生します。これが現代ミドルトンの礎となりました。1975年には旧施設の隣接地に最新設備を備えたニュー・ミドルトン蒸溜所が竣工し、ジェムソン、パワーズ、パディ、レッドブレストなど多数のブランドをここで一括生産する体制が整います。1988年にはフランスの酒類大手ペルノ・リカール社がIDGを買収し、現在に至るまでグローバルなマーケティング戦略のもとでブランドの発展を牽引しています。

オーナーのこだわり

現在ミドルトンを所有するペルノ・リカール社は、アイリッシュウイスキーの伝統的製法を守りながら、革新的な熟成技術と多様なカスクフィニッシュを積極的に取り入れる姿勢を貫いています。マスターディスティラーを長年務めたバリー・クロケット氏（その名を冠した「バリー・クロケット・レガシー」も発売）の哲学は「三回蒸溜によるスムーズさと複雑さの両立」であり、現チームもその精神を引き継いでいます。
ミドルトンが特にこだわるのは、ポットスチルウイスキーの復権です。未発芽大麦を原料に加えるアイルランド独自のシングルポットスチルスタイルは、スパイシーかつクリーミーな独特のテクスチャーを生み出します。また環境負荷の低減にも積極的で、蒸溜工程における水資源の循環利用や再生可能エネルギーの導入など、サステナビリティへの取り組みも高く評価されています。

テイスト プロファイル

フレーバー軸 スコア（1〜10）
スモーキー 1
フルーティー 8
スパイシー 7
甘み 8
ビター 3

ミドルトンのウイスキーはノンピートが基本であり、スモーキーさはほぼ皆無です。三回蒸溜によって得られる滑らかでクリーンなスピリッツに、バーボン樽やシェリー樽で育まれたバニラ・洋梨・青リンゴなどのフルーティーな香りが豊かに広がります。シングルポットスチルスタイル特有の未発芽大麦由来のスパイス感（白胡椒・生姜）が絶妙なアクセントを与え、甘みとのバランスが秀逸。ビター感は控えめで、全体的に非常に飲みやすく親しみやすい味わいが特徴です。

オフィシャルボトルラインナップ

銘柄名 参考価格 度数 熟成樽 テイスティングノート
Midleton Very Rare（ミドルトン ベリー レア）
楽天で探す		 ¥30,000〜 40% アメリカンオーク（バーボン樽） バニラ・蜂蜜・洋梨の芳醇な香り。口当たりは極めてなめらかで、スパイスと果実味が長い余韻を演出する年次限定品。
Redbreast 12年（レッドブレスト 12年）
楽天で探す		 ¥6,500〜 40% バーボン樽＋オロロソシェリー樽 ドライフルーツ・ナッツ・バニラクリーム。シングルポットスチルの複雑さとシェリー樽のリッチさが絶妙に融合。
Green Spot（グリーン スポット）
楽天で探す		 ¥5,500〜 40% バーボン樽＋シェリー樽 青リンゴ・白胡椒・麦芽の爽やかな香り。軽やかでフレッシュ、シングルポットスチルの入門として最適。
Powers John’s Lane 12年
楽天で探す		 ¥8,000〜 46% バーボン樽＋オロロソシェリー樽 スパイス・チョコレート・乾燥果実。力強くも洗練された味わいで、ポットスチルの真髄を体感できる一本。
Barry Crockett Legacy（バリー クロケット レガシー）
楽天で探す		 ¥15,000〜 46% バーボン樽（ファーストフィル） バニラ・洋梨・白桃・微かなオーク。熟練の蒸溜家への敬意を込めた、極上のポットスチルウイスキー。

ボトラーズ代表銘柄（現行品）

銘柄名 参考価格 度数 熟成樽 コンセプト テイスティングノート
The Whisky Exchange – Single Cask Irish Pot Still（TWE独占）
楽天で探す		 ¥18,000〜 57%前後 ファーストフィル バーボン樽 英国最大のウイスキー専門店TWEが厳選したシングルカスク。カスクストレングスでミドルトンの原酒本来の力を堪能できる。 青草・バニラ・熟した洋梨・白胡椒。加水でさらに蜂蜜とシトラスが開花する複雑な一本。
Cask 88 – Irish Single Pot Still Aged 14 Years
楽天で探す		 ¥25,000〜 55.3% オロロソシェリー樽フィニッシュ スコットランドのボトラーCask 88がリリースするプレミアムアイリッシュ。シェリーフィニッシュで深みを加えた贅沢な仕上がり。 ダークチョコレート・ドライフィグ・スパイス・クリーミーなバニラ。余韻は長く、ビターとスイートが交互に現れる。
That Boutique-y Whisky Company – Midleton 18 Year Old
楽天で探す		 ¥35,000〜 49.1% バーボン樽長期熟成 個性派ボトラーとして知られるTBWCが選んだ18年熟成の希少原酒。ユニークなラベルデザインと高品質な中身で話題を集める。 熟したトロピカルフルーツ・オークスパイス・バター・トフィー。長期熟成ならではの円熟した複雑味が魅力。