Akkeshi（厚岸）完全ガイド｜歴史・テイスト・おすすめボトルまで徹底解説

蒸溜所の始まり

厚岸蒸溜所は、北海道東部の厚岸町に位置する日本のクラフトウイスキー蒸溜所です。厚岸町は北海道でも特に自然豊かなエリアで、ラムサール条約にも登録された厚岸湖・別寒辺牛湿原を有し、牡蠣の産地としても全国的に名高い地域です。この地が選ばれた最大の理由は、スコットランドのアイラ島に類似した冷涼で湿潤な気候条件にあります。年間を通じた霧や海風、豊富な降水量が、ピーテッドウイスキーの熟成に理想的な環境を生み出しています。蒸溜所を設立したのは堅展実業株式会社（ケンテン実業）で、酒類の輸入・販売を手掛けてきた同社が、自社でスコッチスタイルのウイスキーを造るという夢を実現させました。蒸溜所の建屋は地元産の木材をふんだんに使用し、周囲の自然景観に溶け込む設計となっており、2016年に建設が開始されました。

歴史・沿革

厚岸蒸溜所の歴史は2016年に始まります。堅展実業株式会社が北海道厚岸町に蒸溜所建設を開始し、翌2017年10月に蒸溜設備が稼働を開始しました。スコットランドのフォーサイス社製の単式蒸溜器（ポットスチル）を導入し、初留釜・再留釜各1基を備えた本格的な設備でスタートしました。仕込み水には厚岸の清冽な軟水を使用し、麦芽はスコットランドから輸入したヘビリーピーテッドモルトを主に採用しています。
2019年には最初のオフィシャルリリースとなる「厚岸 NEW BORN FOUNDATIONS 1」を発売。翌2020年には「厚岸 寒露」を発売し、二十四節気シリーズという独自のリリース体系を確立しました。このシリーズは年に6本（各節気から名を取る）をリリースする計画で、ウイスキーファンから高い注目を集めました。2021年以降もシリーズは順調に拡大し、国内外のコンペティションで複数の賞を受賞。特に2022年の「厚岸 大寒」はワールド・ウイスキー・アワード（WWA）においてジャパニーズブレンデッドウイスキー部門で最高賞を獲得し、国際的な評価を確立しました。現在も年間を通じてシングルモルト・ブレンデッドともにリリースを続けており、日本クラフトウイスキー界のトップランナーとして確固たる地位を築いています。

オーナーのこだわり

厚岸蒸溜所を運営する堅展実業のオーナーおよび蒸溜所チームが一貫して追求するのは、「アイラスタイルのスモーキーウイスキーを北海道の地で忠実に再現し、さらにテロワールで昇華させる」という哲学です。マスターブレンダーを務める内堀修氏はスコットランドで研鑽を積み、ピート香とフルーティーさの絶妙なバランスを追求しています。
こだわりの一つが原料へのこだわりで、ヘビリーピーテッドモルトをスコットランドから調達しつつ、将来的には北海道産の泥炭（ピート）を使用したローカル麦芽の使用拡大も視野に入れています。また、熟成樽にも徹底的にこだわり、バーボン樽・シェリー樽・ワイン樽・ミズナラ樽など多様な樽を使用することで、複雑な風味のレイヤーを生み出しています。厚岸の極寒の冬と夏の温度差が樽の呼吸を促進し、スコットランドとは異なるスピードで個性的な熟成が進む点も、このウイスキーならではの特徴です。地域との共生も重要な価値観であり、地元の観光資源としての蒸溜所見学も積極的に受け入れています。

テイスト プロファイル

厚岸ウイスキーの最大の個性はなんといってもヘビーピートに由来する力強いスモーキーさです。アイラモルトを彷彿とさせる海塩・磯・スモークの香りが前面に出る一方、バーボン樽熟成由来のバニラや洋梨のフルーティーさが絶妙に重なります。シェリー樽を使用したボトルではドライフルーツやチョコレートの風味も加わり、スパイシーさと甘みのバランスが際立ちます。北海道の冷涼な気候がもたらすクリーンで引き締まったフィニッシュも大きな魅力です。

オフィシャルボトルラインナップ

ボトラーズ代表銘柄（現行品）

まとめ・最初の一本におすすめ

厚岸をまだ飲んだことがない方は、まず二十四節気シリーズの入門編である「厚岸 寒露」から試してみるのがおすすめです。厚岸らしいピートの効いたスモーキーさと、丁寧な樽熟成による複雑な味わいをバランスよく体験できる一本です。